梅干し・漬物の製造販売を手がける根本漬物は、水戸の総合酒類メーカーである明利酒類の高藏蒸溜所で使用されたウイスキー樽を活用し、1年間漬け込み熟成させた特別限定商品「高藏 CASK 梅干し」100g /1,944円(税込)を7月3日(金)に発売。茨城県水戸市の水戸エクセル店と自社ECサイトにて、限定100個を販売している。
伝統的な梅干しに加え新しい楽しみ方に取り組む
創業1935年の「根本漬物」は、梅干し、浅漬け、漬物の製造販売を手がけ、長年にわたり地域の食卓に寄り添ってきた。甘い味付けの梅干しが広がるなかでも、塩と梅と漬け込む時間を大切にした梅干しづくりを守っている。
しかし、梅干しの食べ方や選ばれ方は、時代とともに変化している。そこで根本漬物では、従来の梅干しの芯を残しながら、熟成方法や香りの表現によって新しい楽しみ方を提案する商品づくりに取り組んできた。木桶での漬け込みや地元企業との協業による限定商品の開発などにも取り組んでいる。
水戸の酒蔵で使用された樽で梅干しを熟成
明類酒類の酒蔵
その一つとして「高藏 CASK 梅干し」が誕生した。水戸で酒づくりを続ける明利酒類と、同じく水戸で梅干しをつくり続ける根本漬物が、それぞれの技術と時間を重ねることで実現した。
「高藏 CASK 梅干し」では、東京ウイスキー＆スピリッツコンペティション2025で金賞を受賞した、明利酒類のウイスキー「高藏シリーズ」の熟成に使用した樽を利用。梅酒を育てた樽がウイスキーを育て、その役目を終えたあと、今度は根本漬物の梅干しを熟成している。水戸の中で、梅の香りと時間が巡りながら生まれた限定梅干しだ。
ウイスキー樽由来の香りと熟成による旨み
樽の中で1年間じっくり熟成させることで、梅干しにウイスキー樽由来のやわらかな香りが移る。口に含む前から、通常の梅干しとは少し違うふくよかな香りを感じることができる。梅本来の酸味に、樽熟成ならではの奥行きが重なり、食卓の一品としてだけでなく、酒と合わせても楽しめる香りだ。
味は、 根本漬物が大切にしてきた、梅干しらしいしょっぱさと酸味を残しながら、樽熟成による旨みと余韻をプラス。甘さで食べやすくするのではなく、塩と梅の輪郭を活かした味わいになっており、最初に梅干しらしい塩味と酸味が立ち上がり、そのあとに熟成によるまろやかさと香りが広がる。
ごはんのお供としてはもちろん、少量をつまみとして味わうことで、より香りの変化を感じることができる。
まずは、そのまま一粒で味わって、通常の梅干しとの香りの違いや、後味の余韻を感じてみよう。また、高藏ウイスキーのハイボールと合わせることで、同じ樽の記憶を持つ梅干しとウイスキーのペアリングを楽しむことができる。食事の前後や、少し特別な酒の時間におすすめだ。
地元で受け継がれてきたものを梅干しに
根本漬物 四代目・根本佳寿那氏は、「梅干しは、とてもシンプルな食べものです。だからこそ、何を足すかではなく、どう時間を重ねるかで味わいが変わります。今回の高藏 CASK 梅干しは、塩と梅を大切にする根本漬物の梅干しづくりに、ウイスキー樽での熟成という新しい視点を加えた商品です。
水戸で生まれた梅酒、その樽で育ったウイスキー、そしてその樽で漬け込んだ梅干し。地元の中で受け継がれてきたものを、もう一度梅干しとして届けられることに意味を感じています。昔ながらの梅干しを守るだけではなく、今の時代に楽しんでもらえる形で提案していきたい。今回の商品が、そのきっかけになればと思っています。」とコメントしている。
水戸エクセル店がリニューアルオープン
JR水戸駅直結・水戸エクセル内にある「根本漬物 水戸エクセル店」は、7月1日(水)にリニューアルオープンした。「高藏 CASK 梅干し」をはじめ、根本漬物の定番から限定商品までを新しい売場で購入できる。水戸の玄関口で、梅のある暮らしを届けている。
また、好評を博している根本漬物の「梅シロップ」に、新フレーバー「コーラ味」が新登場した。梅の酸味とコーラの香りが重なる、意外で癖になる味わい。炭酸で割って夏の新しい定番に。価格は1,490円(税込)、水戸エクセル店のほか自社ECサイトにて販売中だ。
特別限定商品「高藏 CASK 梅干し」を手に入れて、ウイスキー樽由来の香りと熟成による旨みを堪能してみては。
■高藏 CASK 梅干し
価格：100g /1,944円(税込)
販売場所：根本漬物水戸エクセル店、根本漬物ECサイト
店舗住所：茨城県水戸市宮町1-7-31 水戸駅ビル エクセルみなみ3F
店舗営業時間：9:00〜21:00
根本漬物ECサイト：https://www.nemotuke.com
明利酒類 高藏蒸溜所HP：https://takazo.meirishurui.com
(山本えり)